江南文学

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帕尔默·希尔来见艾丽卡，是打着为巴德利男爵举行葬礼的名义，其实真实目的是想确认艾丽卡是否会和巴德利男爵一样，对他出手大方。帕尔默看向坐在上位的艾丽卡，艾丽卡冷着一张脸，默默回望他。“神父既然是为了父亲的葬礼而来，想必父亲葬礼上需要的东西，都已经准备好了吧？”艾丽卡不想和帕尔默说太多话，她以前跟随母亲信奉光明神，现在她成为了恶魔的信徒，恶魔与光明神立场天生相对，她对帕尔默保持着十足的警惕。在帕尔默印象中，艾丽卡是个不起眼的女仆，除了她过分美丽的外表。谁能想到，那个躲在女仆母亲后头的小女仆，会摇身一变成了巴德利家族的主人，成为这一片土地的主人呢？而且，艾丽卡比他想象中要更加谨慎。帕尔默本以为会见到一个惊慌失措，骤然变换了身份，无法适应的小兔子，听了艾丽卡说的话，又看到艾丽卡的冷静后，他明白艾丽卡已经稳住了心态，开始适应成为贵族的生活了。这不是个好消息，帕尔默想，新上任的艾丽卡男爵，是个叫人头疼的人物啊。男爵是帝国的爵位，一般而言，女性是不能继承爵位的，但谁让巴德利镇是个没人想要的烫手山芋呢，有沃德赛尔的运作，艾丽卡这个巴德利男爵的位置是坐稳了。“当然，我亲爱的巴德利小姐，一切都已经准备好了。”四十多岁金发碧眼的男人比艾丽卡高上一头，他穿着一身纯白色的光明神殿袍子，用悲天悯人的神情对冷漠的贵族小姐说，“听说，巴德利小姐带回来三十个奴隶？还将他们放在城堡里，恕我直言，城堡内，不需要这么多的奴仆，也养不起吧？”他的脸上带着适度的忧愁，由衷担心年轻的巴德利小姐无法养活这么多张嘴。除了厨师长夫妇外，包括巴里管家在内，原来巴德利城堡只有十三个奴仆。现在巴里和厨师长死了，厨师长的妻子成为了最下等的女仆，负责最苦最累的活儿，艾丽卡成了贵族，剩下的十个奴仆中，有两个追随厨师长而去了。巴德利男爵喜好奢侈，十三个奴仆都不够他用的，但艾丽卡没那么多臭毛病，八个奴仆已经够艾丽卡调配了。最重要的是，巴德利城堡已经没有那么多粮食了。愚蠢贪婪的上一任男爵，将城堡内大部分粮食送到了赛尔城，换回了一瓶葡萄酒。那瓶葡萄酒已经追随老巴德利男爵而去，它被年轻的赛尔少爷一夜喝完了。神父的话将巴德利城堡表面风光的遮羞布扯了下来，艾丽卡深吸口气，平生买个店铺帕尔默的动作很快，在他结束与艾丽卡的谈话后的第三天，就在巴德利镇上建起来一个房子，可以暂时容纳光明神殿的几个神职人员，然后他就搬到了巴德利镇上了。